追账款的时效

西方有一句经典的法律谚语“法律不保护躺在权利上睡觉的人”，也就是说，法律规范针对不同的争议纠纷规定了一个时间范围（即诉讼时效期间），如果公民在这个时间范围内不行使自己的权利，法院就不会再对该权利进行保护，也就是说，公民即便去法院起诉也会丧失胜诉的权利。下面以买卖合同纠纷具体说明诉讼时效的问题。

　　根据我国《民法通则》第135条的规定，买卖合同纠纷的诉讼时效期间一般为2年，但国际货物买卖合同较为特殊是4年，这个期间一般从合同约定的交货或付款期限（即履行期限）届满时开始计算。例如，若合同双方约定买方交付货款的最后期限为2015年12月31日，但买方并没有交付货款，一般情况下卖方要想拿到货款就需要在2017年12月31日之前向法院提起诉讼，这样才有可能要回自己的账款。

　　如果合同中没有约定交货或付款的期限，买卖双方可以通过签订补充协议、根据交易习惯确定履行期限，也可随时要求对方交付货款或货物，但是要给对方一定的准备时间，如果按照上述方法仍不能确定履行期限，则诉讼时效期间从卖方要求买方付款的宽限期满之日起计算，但买方在卖方第一次要求他付款的时候就明确表示不会付钱的，诉讼时效期间则从拒绝付款的这一天开始计算。例如，甲、乙双方签订买卖合同约定甲向乙购买货物，但甲收到货物后一直不付货款，而合同中没有约定履行期限，也无法通过上述方法确定履行期限，如果乙在2016年1月1日要求甲付款并表明可以宽限到1月20日，但甲到期仍没有付款，那么诉讼时效则从1月21日起计算，但是如果甲在1月1日就表示自己不会付款的，那么诉讼时效就从1月1日起计算，此时乙最迟需要在2018年1月1日之前向法院起诉。如果在2016年1月1日到2018年1月1日之间发生乙通过电话、短信、微信、邮件、传真、函件等方式要求甲履行交付货款等合同义务或者甲表示会把货款给乙这些情形时，那么诉讼时效将会中断，并从中断这天开始重新计算两年。例如，乙在2016年5月1日通过函件的方式要求甲尽快付钱，此时诉讼时效就发生了中断，那么乙起诉甲的时间范围就变为2016年5月1日至2018年5月1日这段时间。对上述各种方式，笔者建议采用函件的方式，因为其他方式不容易保存记录，诉讼中很难举证，采用函件的方式则要注意保存催收账款文书的复印件和快递单，如果对方没有签收快件被退回则需要完整保存快件，不要拆开。