阳阳魔法学校：做在线教育界的乐高

编者按：文章作者为杨麟Matthew，在北美学习工作了10多年，2011年回国工作的时候，家中的小孩--阳阳还不到一岁。他最放心不下的，就是上海的空气、食品和宝宝的英文了。
　　哑巴英语的痛
　　英语学习是我和阳阳妈妈自己的痛点。在学校里，我们的英文成绩算是很不错的，语法，词汇量也都不是问题。但是到了国外，就会发现实际的英语沟通能力还不如别人的小学生，而且很多发音都不标准。
　　尝试过请专业的老师1对1来帮助改变发音习惯，但很快就发现这是一件无比艰难的事。很多细小的发音区别，我几乎分辨不出，而在当地人听来，却是非常明显的（就像南方人的前后鼻音不分，在北方人听来却非常明显）。翻阅了资料才知道，科学实验表明12岁前（有些孩子更早）是学习语言的黄金时期（critical period of language acquisition），错过了就很难弥补了。
　　所以当自己有了孩子，我和阳阳妈妈非常希望他可以在学英语的黄金时期就可以轻轻松松掌握好这门技能，而不是像自己这样走了那么多弯路。
　　
　　那么英语到底要怎么学呢？
　　
　　我和阳阳妈妈亲身体会到，只有不断地接触这个语言才能真正学会。听也好，说也好，读也好，接触越多，进步就越快。交一个老外朋友或是做一份需要大量英语沟通的工作，都是不错的选择。
　　小孩子学语言也是一样。也许并不需要刻意学习语法，只要多听，多说，多读，他们自然就会英语了。
　　双语国际学校的尴尬
　　回国以后，和很多的中国父母一样，阳阳也主要是爷爷奶奶外公外婆他们在带。我们即使有心，也很少有时间可以用英文和他来交流。而且我们对于自己的口音也比较介意，更希望他可以从小接触到地道的英文发音，打下好的口语基础。
　　于是我们很自然的想到了上海的几家优秀的国际学校，因为它们提供了启蒙英语的完整解决方案。通过完整的教学设计和优秀的老师，让每个入学的孩子，在2-3年的学习后，都有不错的英语沟通能力。这非常适合自己英语不好，没时间教，或是不知道该怎么教的父母。
　　但是国际学校昂贵的收费和空间时间上的局限性，严重限制了他们的受众面。我们周末有时会带阳阳去参加些国际学校举办的兴趣活动，但是语言的学习需要的是长期的积累和不断的接触，不是一周一两个小时就可以做到的。
　　掌上"国际幼儿园"
　　如果不想花每月上万的学费和每天2小时在路上的时间，又想宝宝学好一口英文怎么办？我们开始寻找一个可行的替代方案。 在这个过程中，我们幸运地结识了启星国际幼儿园的校长 Janice Sigrist。Janice有30多年中美双语幼教经验，也和我们一样非常希望让更多的孩子可以从小学好英语和接触到国际幼儿园的好的教育理念。在这之后的不断摸索中，我们越来越认识到，"手机上的国际幼儿园"的这样一个产品理念，是完全可以成为启蒙英语的完整解决方案的，也可以通过移动互联网科技实现的。事实上，国际学校也好，外教也好，传统的教学模式里并没有完全不可替代的地方。但是，在学校里跟着老师学和在手机里跟着APP学，确实有很多不一样的地方。
　　教育与游戏的"亲密碰撞"
　　最重要的一点，在学校里，学习是有老师带着的，宝宝在内容的选择上，并没有很大的自主权。所以在内容的选择上，教育性是最大的考量，而内容的趣味性，是次要的。但是在家里，孩子在选择APP或玩具的时候，是完全不会考虑什么是有益的，只会选择觉得好玩的来玩。如果说我们成人还是有意识地带有功利心地在学习，对孩子们来说，学英语则只是玩的另一种形式。所以我们的设计理念，是要在形式上游戏化，在内容上教育化，让阳阳系列的APP，可以像乐高（Lego）一样，既好玩，又有益。
　　在成人的惯性思维里，教育和游戏是对立的。而乐高的出现，让大家意识到，其实学习不一定是枯燥乏味的，在开开心心的游戏中，也是能学到很多有用的知识和技能的。
　　乐高这样一个寓教于乐的模式，从数 据上来看也是被中国的父母们完全接受的。 近几年来乐高的销售量增长每年超过70%，让中国成为了这个丹麦玩具品牌的核心市场（core market），并帮助它一举超越Mattel，成为世界上最大的玩具厂商。
　　"阳阳"系列的诞生
　　为什么同样是玩具界的知名品牌，价位也相差不多，但芭比在中国一败涂地，而乐高却能一枝独秀？根据美国机构的研究，这主要是因为中国传统文化对教育的重视，导致父母在给孩子选购玩具时，特别偏好带有教育性的。但与此同时，通过游戏化来做启蒙英语的完整解决方案，不是一个很主流的概念，在儿童教育游戏的领域，几乎一片空白。
　　
　　所以"阳阳魔法学校" （微信号：littleadam）系列产品应运而生。从第一个产品"阳阳的学习卡"到刚刚推出的"阳阳爱数学之数数篇"，我们的每一款产品除了覆盖不同的知识点外，更采用多种游戏模式作为载体，一方面尊重孩子爱玩的天性，另一方面激发孩子的创造力和学习力，最终达到寓教于乐的效果。
　　
　　在国外，用学习卡让孩子认识事物的做法十分普遍，所以最开始，我们想到做一个涵盖全学龄前单词的英文学习卡。但如果单单只是让孩子看卡片学单词，未免有些枯燥。如何让孩子们学得更开心呢？最后我们加入了两种练习的模式，在学完单词后，立刻做两道图片选择题，找出你刚刚学过的物体，同时不断复述这个单词的发音，在无形中强化了孩子对于物体和英文发音之间的关联记忆。
　　
　　
　　后来，考虑到孩子们普遍有学习写字的需要，于是就制作了教孩子们写英文字母和简单汉字的一款写字产品。我们在笔划的路径上设置了会bao炸和发出响声气泡，孩子为了划破这些气泡，就会乐此不疲地一笔一笔写下去。在首页看见自己写过那么多字，孩子们心中自己也很有成就感。
　　　　
　　
　　知识的掌握重点在于不断的重复。如果只是单调地重复，孩子们很容易就会厌倦。所以在开发学习数数的产品时，我们设计了十种不同的游戏模式，一会儿是帮兔子过河，一会儿是装薯条，孩子们玩得不亦乐乎，完全不觉得自己是在进行知识的学习。通过将学习内容与游戏形式结合的方式，我们模糊了学习与游戏的界限，尽力让孩子们在快乐中认识这个世界，学习那些他需要懂得的东西。
　　
　　"阳阳"的心愿
　　记得在美剧《飞进未来》（Big）里，汤姆·汉克斯（Tom Hanks）演的是一个一夜之间变成大人的小男孩。由于仍然有着小男孩的思维方式，他成为了一家大型玩具公司的产品设计师。
　　在现实里，我们这些大人只能笨拙地揣摩，而无法完全理解孩子们的思维方式。所以一开始我们也有过担忧："孩子们会喜欢我们的产品吗？我们的产品有用吗？"
　　
　　"阳阳"团队的首席产品体验官--小阳阳的表现打消了我们的疑虑。虽然还没有上过一天幼儿园，也没有参加过什么少儿英语的辅导班，但仅仅是使用我们的产品，3岁的阳阳目前已经有不错的英语沟通能力，知道很多单词的意思，可以看些简单的英文绘本，也可以用英语做些简单的对话。
　　越来越多的家长送来的鼓励和反馈也更加坚定了我们继续在这条路上走下去的信心。在没有进行任何宣传的情况下，"阳阳"系列APP在短时间内已经拥有数十万的下载量，孩子们也越来越爱不释手（用户的平均使用时长越来越长）。
　　
　　现在，我们的团队在重点研发早教英语类产品。我们希望，通过大家共同的努力，在不久的将来，千千万万的父母都可以通过我们的产品，让孩子在开心地游戏中学到英文，学好英文。让一口流利的英文，成为每一个孩子的标配；让国际学校的教学体系，成为每一个家庭都可以拥有的基础服务。